Название «LEGO» появилось сокращением двух датских слов «leg godt», что означает «хорошая игра», и полностью отражает идеал компании, прошедшей за последние 75 лет огромный путь и по праву ставшей одним из ведущих мировых производителей игрушек.



LEGO Group была основана в 1932 году плотником Олом Кирком Кристиансеном и представляла собой мастерскую со штатом из семи работников, производившую стремянки, гладильные доски и, собственно, деревянные игрушки. Переход на производство игрушек из пластика произошёл только в конце 1940-х, а в их сегодняшней форме кубики LEGO были запущены в 1958 году, и, несмотря на произошедшие за эти годы радикальные изменения в материалах и дизайне, все выпущенные с тех пор элементы совместимы друг с другом. Именно в этот период сформировалась и концепция LEGO System, цели которой состоят в том, чтобы вдохновить детей на исследования и пробудить в них творческий потенциал. Компания считает важнейшей составляющей игры развитие способностей творчески и структурировано решать проблемы и физических моторных навыков, продвигая идею обучения через игру.



Новый этап в жизни компании начался в конце 1960-х с запуском серии LEGO DUPLO, ориентированной на малышей от 2 до 6 лет – крупные элементы этого конструктора более удобны для маленьких рук, а отсутствие мелких деталей делает игру безопасной. Так начался процесс создания линеек конструкторов, адресованных различным возрастным группам, завершившийся добавлением к DUPLO и BASIC серии TECHNIK, включавшей в себя массу новых для компании элементов, в том числе и технических, и ориентированной на подростков.

Одно из важнейших событий в истории LEGO произошло в 1974 году, когда на свет появились знаменитые фигурки LEGO. Изначально они не имели пола, расы и ролей – были лишь нейтрально позитивными, а их лица имели выбранный в качестве стандартного жёлтый цвет. Однако уже в 80-х компания осознала необходимость расширения числа характеров и, с запуском серии LEGO Pirates, фигурки стали приобретать индивидуальные черты. А несколько лет назад по лицензии было начато производство целого ряда раскрученных персонажей, в числе которых Гарри Поттер, Спанч Боб, Бэтмен, Индиана Джонс и герои Звёздных Воин.

Однако со временем сверхдиверсификация продуктовой линейки начала приносить компании убытки – каждое последующее поколение конструкторов усложнялось и, вместе с тем, становилось всё менее рентабельным. Лучшего оставляла желать и логистическая цепочка, ориентированная на мелких розничных торговцев и упустившая из виду появление таких розничных гигантов как Wal-Mart и Carrefour. В итоге к концу 1990-х объёмы продаж начали сокращаться, а убытки составлять ежегодно до 30%, что подтолкнуло компанию к оперативному решению накопившихся проблем. Первыми шагами стали запуск программы управления материальными ресурсами и сокращение количества поставщиков на 80%. Меры коснулись и непосредственно продукции –  цветовая палитра была сокращена вдвое, а дизайнеров ограничили в использовании материалов и, соответственно, конечной стоимости продукта. Уменьшив количество элементов и цветов, компания отдала 10% производства на аутсорсинг в Китай и перевела часть производственных мощностей в страны Восточной Европы и Сингапур. Благодаря этим преобразованиям LEGO удалось сократить свои ежегодные затраты на 50 миллионов евро, а 2005 год принёс первую за последние несколько лет прибыль.



Оправившись после тяжелого периода, LEGO Group сосредоточилась на своём дальнейшем усилении, ключевыми направлениями которого должны стать достижение ещё большей лояльности потребителей марке и улучшение продуктов, в том числе и компьютерных, чтобы плотнее приблизиться к провозглашённой компанией цели создания здоровых и развивающих игр для детей. Важным направлением деятельности остаётся также поддержка родителей, которым адресован проект LEGO Parents, предоставляющий разнообразную информацию о детском развитии, помощь в понимании детского восприятия игры, возможность участия в специальном форуме для родителей и, конечно же, советы по выбору максимально подходящих ребёнку продуктов LEGO.



Существует и ещё одно, творческое направление использования деталей LEGO, получившее в последнее время особенно широкое распространение. Называя себя LEGO-художниками, творческие личности используют в качестве материала для собственных произведений искусства кубики LEGO. Также сегодня существует большое количество студий, предлагающих набор мозаик, повторяющих известные произведения искусства или, например, создаваемых по фотографиям с использованием исключительно деталей конструктора. Но больше всего нас тронули работы датского художника Томи, прославившегося инсталляциями на тему Apple, составленными из фигурок LEGO, единственным минусом которых является очень ограниченный тираж – сегодня в продаже не осталось ни одной из более чем пятисот LEGO-версий рекламы Apple «1984» и наборов «Young Woz & Jobs».