«СССР на стройке» - издававшийся в Советском Союзе пропагандистский журнал, который, будучи революционным для своего времени в блестящем использовании техник социалистического реализма и фотомонтажа, считается одним из самых инновационных графических проектов XX века.

История этого издания началась летом 1929 года, когда Максим Горький, руководивший журналом «Наши достижения», принял решение о начале выпуска его иллюстрированного приложения «На стройке». Вероятно, идея настолько понравилась Сталину, осудившему конструктивизм как буржуазную художественную форму, объявив единственным приемлемым художественным методом социалистический реализм, что уже в декабре был выпущен первый номер журнала «СССР на стройке».

Письмо редакции объясняло запуск издания желанием удовлетворить вызываемый стремительным развёртыванием социалистического строительства интерес зарубежных наблюдателей, отразив его размах при помощи метода фоторепортажа. «Фотография во многих случаях оказывается доходчивей и убедительней, чем самая лучшая статья». Журнал было решено выпускать в четырёх версиях – на русском, английском, немецком и французском языках.

Следует отметить, что канонизация промышленности с помощью фотографии в этот период получила распространение во всём мире. Но если европейская и американская индустриальная фотография чаще являлась средством внутреннего PR, то Советский Союз активно занимался экспортом этого стиля.

Применение монтажа являлось отличным способом подведения фактов под идеологическую основу: клей и ножницы в сочетании со стилистикой авангарда позволяли преобразить любую картину, превратив тем самым реальность в утопию. Достижение этих целей, конечно же, требовало высочайшего качества исполнения, а потому к созданию «СССР на стройке» были привлечены лучшие из лучших фотографов и художников того времени. Над журналом работали Эль Лисицкий, Александр Родченко и Варвара Степанова, Макс Альперт, Аркадий Шайхет, Исаак Бабель, Марк Марков-Гринберг, Михаил Кольцов, а также Джон Хартфилд, один из изобретателей техники фотомонтажа.

Части российских и зарубежных критиков сходятся во мнении, что работа занимавшихся фабрикацией действительности художников была «грязным бизнесом» по «обслуживанию тирании». Однако дело скорее всего в совпадении целей работавших в технике монтажа авангардистов и коммунистических идеологов. Теоретик искусства и автор ряда работ по философской интерпретации русской культуры Борис Гройс объясняет начало сотрудничества изначально стремившегося к созданию нового человечества авангарда с властью надеждой объединить эстетическую диктатуру со способной изменить реальность диктатурой политической.

От себя добавим необходимость учёта реалий политического режима и фактического запрета Сталиным конструктивизма, заставившего авангардистов обратиться к фотомонтажу как к альтернативному, в условиях жёстких рамок ограничений, способу самовыражения, дававшего к тому же возможность не только активно участвовать в формировании нового художественного направления, но и распространять результаты своих экспериментов по всему миру. К тому же хоть «СССР на стройке» и являлся пропагандистским изданием, сегодня правильнее воспринимать его просто как великолепный художественный объект.

Журнал имел формат А3 и печатался на бумаге высокого качества с использованием новейших технологий тех лет. Фотографии воспроизводились как в чёрно-белом цвете, так и тонировались. Часто использовались разнообразные, в том числе сфальцованные вклейки.

Были и совершенно уникальные выпуски: к одному из журналов 1934 года прилагалась пластинка с рассказом об эксперименте по запуску стратостата, один из номеров 1935 года, посвящённый самолёту «Максим Горький», вышел в алюминиевой обложке, а в номере 1936 года, посвящённом Грузии, рисунки печатались с использованием сусального золота. Основными принципами всегда оставались наличие огромного количества иллюстраций и минимума текста, а каждый выходивший номер посвящался какой-либо одной теме, вроде индустриализации севера или развития парашютного спорта. Целевой аудиторией этого дорогого и элитарного издания были западные бизнесмены, представители левой интеллигенции и советской партийной элиты. Главным же читателем журнала всегда оставался Иосиф Виссарионович.

Выпуск журнала был прекращён с началом Великой Отечественной войны, однако ещё 12 номеров увидели свет в 1949 году, когда было принято решение о его возрождении. Но ни формат нового издания, ни ставившиеся перед ним задачи, ни само государство, изменившееся за тяжёлое десятилетие, уже не соответствовали содержанию брэнда «СССР на стройке», а потому с 1950 года журнал поменял своё название на «Советский Союз», и в течение последующих нескольких лет выходил в подобном «СССР на стройке» формате, однако затем его тираж начал стремительно наращиваться, превратив журнал в массовое издание подобное «Огоньку».

Сегодня «СССР на стройке» пользуется повышенным спросом среди коллекционеров, в первую очередь, на фоне интереса к деятельности советских фотографов-авангардистов. Журнал Forbes, основываясь на результатах букинистического аукциона 2006 года, когда подборка из 47 номеров была продана за 200000 рублей, оценивает стоимость одного номера в хорошем состоянии в $200-500 и её ежегодный рост на 25-30%. Однако отдельные номера, выходившие, например, под редакцией Родченко или Лисицкого, оцениваются сегодня в несколько раз дороже.